Elásticos Intermaxilares
qué son y para qué sirven
¿Qué son los elásticos intermaxilares?
Los elásticos intermaxilares, también conocidos como ligas de ortodoncia, son pequeñas bandas elásticas que se colocan entre los dientes superiores e inferiores para generar fuerzas que ayudan a corregir la mordida.
Aunque suelen parecer un elemento simple dentro del tratamiento, cumplen una función fundamental porque permiten realizar movimientos que no pueden lograrse únicamente con los brackets o alineadores.
¿Para qué sirven los elásticos de ortodoncia?
Los elásticos intermaxilares pueden utilizarse en diferentes etapas del tratamiento y con distintos objetivos.
Entre las indicaciones más frecuentes encontramos:
- Corrección de mordidas Clase II
- Corrección de mordidas Clase III
- Corrección de desviaciones de la línea media
- Cierre de espacios específicos
- Corrección de algunas mordidas cruzadas
- Ayuda en la erupción de determinados dientes
- Mejorar el encaje final de la mordida durante la fase de acabado
La posición en la que se colocan dependerá completamente del problema que se desea corregir.
¿Existen diferentes tipos de elásticos?
Sí. No todas las ligas de ortodoncia son iguales.
Los elásticos pueden variar en:
- Tamaño
- Grosor
- Fuerza
Generalmente, los elásticos más cortos y gruesos generan fuerzas mayores, mientras que los más largos y delgados producen fuerzas más suaves.
La elección del tipo de elástico dependerá de los objetivos del tratamiento y será determinada por el ortodoncista.
¿Cómo funcionan los elásticos intermaxilares?
Los elásticos funcionan aplicando fuerzas entre diferentes dientes o grupos de dientes.
Estas fuerzas pueden utilizarse para desplazar dientes, mejorar el engranaje entre ambas arcadas o ayudar a corregir determinadas relaciones de mordida.
Existen múltiples configuraciones posibles, entre ellas:
- Elásticos en diagonal
- Elásticos en triángulo
- Elásticos en caja
- Configuraciones en forma de M
- Configuraciones en forma de N
- Configuraciones en forma de W
Aunque desde fuera puedan parecer simplemente ligas estiradas, cada una genera fuerzas cuidadosamente planificadas para producir movimientos específicos.
Por este motivo, es fundamental colocarlas exactamente de la manera indicada por el ortodoncista.
¿Cuántas horas al día se deben usar?
Este es probablemente el aspecto más importante de todo el tratamiento con elásticos.
Para que funcionen correctamente, lo ideal es utilizarlos entre 20 y 22 horas al día, retirándolos únicamente para comer, cepillarse los dientes o cuando el ortodoncista lo indique.
Muchos pacientes creen que utilizarlos solamente por las noches es suficiente. Sin embargo, cuando las ligas permanecen varias horas sin colocarse, las fuerzas desaparecen y gran parte del efecto se pierde.
Por esta razón, la clave del éxito no está en la fuerza de los elásticos, sino en la constancia con la que se utilizan.
¿Qué se siente al usar los elásticos?
Durante los primeros días es normal experimentar:
- Presión en los dientes
- Sensación de tensión al morder
- Molestias leves al abrir o cerrar la boca
- Dolor moderado durante la adaptación
Estas molestias suelen disminuir progresivamente conforme el organismo se adapta a las fuerzas aplicadas.
En la mayoría de los casos, sentir cierta presión significa que los elásticos están trabajando correctamente.
¿Qué pasa si no usas los elásticos correctamente?
Cuando los elásticos no se utilizan el tiempo indicado, el tratamiento puede verse afectado de diferentes maneras.
Las consecuencias más frecuentes incluyen:
- Retraso en el tratamiento
- Estancamiento de la corrección de la mordida
- Resultados incompletos
- Necesidad de prolongar el tiempo de ortodoncia
En algunos casos, la falta de colaboración puede obligar a modificar el plan de tratamiento o a recurrir a alternativas más complejas para alcanzar los objetivos inicialmente previstos.
Por este motivo, los elásticos son una de las partes del tratamiento donde la participación activa del paciente tiene mayor importancia.
Consejos para usar los elásticos correctamente
Para obtener los mejores resultados:
- Utilízalos entre 20 y 22 horas al día
- Cámbialos según las indicaciones de tu ortodoncista
- Lleva siempre algunos repuestos contigo
- Retíralos únicamente para comer y cepillarte
- Toma una fotografía de referencia cuando te enseñen a colocarlos
- No cambies la posición indicada
- No utilices configuraciones diferentes por iniciativa propia
Un uso constante y correcto suele traducirse en tratamientos más eficientes y resultados más predecibles.
¿Por qué son tan importantes los elásticos intermaxilares?
Los elásticos intermaxilares pueden parecer un detalle pequeño dentro del tratamiento de ortodoncia, pero en muchos casos son fundamentales para conseguir una mordida correcta y estable.
Mientras que los brackets o alineadores se encargan principalmente de alinear los dientes, los elásticos ayudan a coordinar la relación entre ambas arcadas y mejorar el encaje final de la mordida.
Cuando se utilizan correctamente, pueden acelerar determinadas fases del tratamiento y contribuir de forma importante al resultado final.
Cuando no se utilizan, el tratamiento puede prolongarse o incluso no alcanzar completamente los objetivos previstos.
La efectividad de los elásticos intermaxilares depende en gran medida de la colaboración del paciente. Utilizarlos de la forma indicada puede ayudar a alcanzar los objetivos del tratamiento de manera más eficiente y evitar retrasos innecesarios.
Si tienes dudas sobre la posición de tus elásticos, el tiempo de uso o el objetivo que cumplen en tu tratamiento, lo mejor es consultarlo directamente con tu ortodoncista.
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Fuentes y referencias
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- Langlade M. Optimización de Elásticos Ortodónticos. 1ra ed. Nueva York: GAC International; 2000
- Alexander RG. The 20 Principles of the Alexander Discipline. Hanover Park: Quintessence; 2008: 163-70
- Graber LW, Vanarsdall RL, Vig KW. Ortodoncia: principios y técnicas actuales. 5ta ed. Barcelona: Elsevier; 2013: 569-70
Dr. Gerardo Ureña
Odontólogo especialista en Ortodoncia y Ortopedia Maxilar, graduado de la Universidad San Martín de Porres en Perú. Cuenta con más de 10 años de experiencia clínica y está capacitado para abordar tratamientos de ortodoncia de diferentes complejidades en niños, adolescentes y adultos.
Conoce más sobre el Dr. Gerardo Ureña →Video explicativo sobre los elásticos intermaxilares
Si prefieres una explicación paso a paso, puedes ver este video donde explicamos qué son los elásticos intermaxilares, para qué sirven, cuántas horas deben utilizarse y por qué son tan importantes para el éxito del tratamiento de ortodoncia.
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