Buenas prácticas para
mantener una buena higiene bucal
La higiene bucal genera muchas dudas: qué cepillo utilizar, qué pasta elegir, cuánta cantidad colocar o cuántas veces al día debemos cepillarnos. Aunque parecen detalles pequeños, una buena técnica y una rutina constante pueden marcar una gran diferencia en la prevención de caries y enfermedades de las encías.
A continuación, respondemos 10 preguntas frecuentes sobre higiene bucal y cepillado dental, con recomendaciones sencillas que puedes incorporar a tu rutina diaria.
¿Qué pasta de dientes debo usar?
Para el uso diario, uno de los aspectos más importantes al elegir una pasta dental es comprobar que contenga flúor, ya que ayuda a fortalecer el esmalte y a prevenir la aparición de caries.
En adolescentes y adultos, las pastas dentales de uso habitual suelen contener aproximadamente 1350 a 1500 ppm de flúor. No es necesario elegir la pasta más costosa: una pasta fluorada adecuada y utilizada correctamente es suficiente para una buena rutina de higiene diaria.
Los niños también deben utilizar pasta dental con flúor, pero es especialmente importante controlar la cantidad. Durante los primeros años todavía pueden tener dificultad para escupir correctamente y utilizar demasiada pasta aumenta la cantidad que pueden ingerir durante el cepillado.
La ingesta frecuente de cantidades excesivas de flúor durante el desarrollo de los dientes puede producir fluorosis dental.
Por eso, en niños pequeños debemos utilizar cantidades reducidas de pasta, adecuadas para su edad, y realizar el cepillado bajo la supervisión de un adulto.
¿Cuánta pasta de dientes debo usar?
No es necesario cubrir todas las cerdas del cepillo con pasta dental.
En adultos y niños mayores, una cantidad aproximadamente del tamaño de una arveja suele ser suficiente para realizar el cepillado.
En niños pequeños se utilizan cantidades menores para reducir la cantidad de pasta que podrían ingerir durante el cepillado.
Utilizar más pasta no significa limpiar mejor los dientes. Lo verdaderamente importante es realizar una buena técnica de cepillado y cubrir todas las superficies.
¿Qué cepillo debo utilizar?
Para la higiene diaria recomendamos utilizar un cepillo de cerdas suaves, que permita limpiar correctamente los dientes y el margen de las encías sin ejercer una presión excesiva.
Puede utilizarse un cepillo manual o eléctrico. Ambos pueden conseguir una buena higiene cuando se utilizan correctamente, por lo que la técnica y la constancia son más importantes que elegir un modelo específico.
El cepillo debe reemplazarse cuando las cerdas comiencen a abrirse, deformarse o perder su forma, ya que en esas condiciones disminuye su capacidad para limpiar correctamente.
¿Cómo debo cepillarme correctamente?
Una buena limpieza depende más de la técnica y el orden que de aplicar mucha fuerza.
Cepilla los dientes de manera sistemática para no olvidar ninguna zona. Limpia las caras externas, internas y las superficies utilizadas para masticar, prestando especial atención a la zona donde se unen los dientes y las encías.
Realiza movimientos suaves y controlados. Cepillar con demasiada fuerza no significa limpiar mejor y puede contribuir al desgaste de los dientes o a lesiones en las encías.
Al terminar, revisa que todas las zonas hayan quedado correctamente limpias. Después de utilizar una pasta fluorada, escupe el exceso de pasta y evita enjuagarte inmediatamente con abundante agua, para permitir que el flúor permanezca durante más tiempo en contacto con los dientes.
¿Cuántas veces al día debo cepillarme los dientes?
Como recomendación general, debemos cepillarnos los dientes al menos dos veces al día con una pasta dental fluorada, siendo especialmente importante realizar una buena limpieza antes de dormir.
Siempre que sea posible, también es recomendable realizar la higiene después de las comidas, especialmente cuando quedan restos de alimentos sobre los dientes o entre ellos.
Más que cepillarse muchas veces, lo importante es que los cepillados principales sean completos y realizados correctamente.
¿Cuál es el cepillado más importante?
El cepillado antes de dormir merece especial atención.
Durante la noche disminuye el flujo de saliva y pasamos varias horas sin realizar ninguna otra limpieza de la boca. Por eso es especialmente importante acostarse con los dientes correctamente cepillados.
Este es también un buen momento para completar la rutina con hilo dental u otros elementos de limpieza interdental, según las necesidades de cada persona.
¿Cuánto tiempo debo cepillarme los dientes?
Como referencia, un buen cepillado puede tomar aproximadamente 3 minutos, aunque no existe un tiempo exacto que garantice que los dientes hayan quedado correctamente limpios.
Más importante que mirar el reloj es cepillar de manera ordenada todas las superficies de los dientes y comprobar que no queden restos ni placa visible.
Si después de tres minutos todavía existen zonas que no están correctamente limpias, hay que dedicarles más tiempo. El cepillado termina cuando hemos realizado una limpieza completa, no simplemente cuando se cumple un número determinado de minutos.
Al finalizar, puedes revisar los dientes frente a un espejo y volver a cepillar cualquier zona que lo necesite.
¿Necesito usar hilo dental o cepillos interproximales?
El cepillo dental no consigue limpiar correctamente todos los espacios entre los dientes. Por esta razón, la limpieza interdental es una parte importante de una buena rutina de higiene bucal.
El hilo dental es especialmente útil cuando los dientes están juntos y el espacio entre ellos es reducido. Cuando existen espacios mayores, los cepillos interproximales pueden facilitar la limpieza de estas zonas.
Lo importante es utilizar algún método que permita eliminar la placa y los restos de alimentos de las superficies que el cepillo convencional no alcanza.
La opción más adecuada puede variar según la forma y el espacio existente entre los dientes, por lo que tu odontólogo puede recomendarte qué elemento utilizar y enseñarte la técnica correcta.
¿Cómo puedo mantener limpia la lengua?
La higiene bucal también puede incluir la limpieza de la superficie de la lengua, donde se acumulan bacterias, restos y células.
Puedes limpiarla suavemente utilizando el mismo cepillo dental o un limpiador lingual, realizando movimientos delicados y evitando ejercer demasiada presión.
La limpieza de la lengua puede ayudar especialmente a disminuir la acumulación de residuos y contribuir al control del mal aliento.
¿Necesito utilizar enjuague bucal?
El enjuague bucal no reemplaza al cepillado ni a la limpieza entre los dientes. En determinadas situaciones puede utilizarse como complemento, pero no todas las personas necesitan incorporarlo obligatoriamente a su rutina.
Cuando se utiliza un enjuague con flúor, es preferible hacerlo en un momento diferente al cepillado, para evitar eliminar o diluir el flúor concentrado que deja la pasta dental sobre los dientes.
Algunos enjuagues con principios activos específicos pueden ser indicados temporalmente por un odontólogo para determinadas condiciones. Por ello, no todos los enjuagues cumplen la misma función ni deben utilizarse de la misma manera.
¿Qué ocurre cuando no hay buena higiene bucal?
Cuando la placa bacteriana no se elimina correctamente, puede acumularse sobre los dientes y alrededor de las encías. Con el tiempo, parte de esa placa puede mineralizarse y convertirse en cálculo o sarro dental, que ya no puede eliminarse únicamente con el cepillado.
Una higiene deficiente favorece problemas como caries, inflamación y sangrado de las encías y enfermedad periodontal.
Además, una higiene deficiente puede favorecer mal aliento, manchas y acumulación visible de sarro.
Mantener una buena higiene bucal depende de pequeños hábitos realizados correctamente todos los días. Una buena técnica de cepillado, el uso adecuado de pasta dental con flúor y la limpieza entre los dientes ayudan a prevenir caries y enfermedades de las encías.
Durante una evaluación odontológica podemos identificar las zonas donde se acumula placa con mayor facilidad, revisar el estado de los dientes y encías y recomendar los elementos de higiene más adecuados para cada persona.
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Fuentes y referencias
Dra. Carla Ampuero
Odontóloga graduada de la Universidad Católica de Santiago de Guayaquil y especialista en Ortodoncia y Ortopedia Maxilar por la Universidad San Martín de Porres en Perú. Cuenta con más de 10 años de experiencia clínica y está capacitada para tratar pacientes de todas las edades, combinando ortodoncia tradicional con certificación y manejo avanzado de alineadores Invisalign.
Conoce más sobre la Dra. Carla Ampuero →- Kumar S, Tadakamadla J, Johnson NW. Effect of toothbrushing frequency on incidence and increment of dental caries: a systematic review and meta-analysis. J Dent Res 2016; 95(11): 1230-6
- Marinho VCC, Higgins J, Logan S, Sheiham A. Fluoride toothpastes for preventing dental caries in children and adolescents. Cochrane Database Syst Rev 2003; (1): CD002278
- Deinzer R, Weik U, Eidenhardt Z, Leufkens D, Sälzer S. Manual toothbrushing techniques for plaque removal and the prevention of gingivitis: a systematic review with network meta-analysis. PLoS One 2024; 19: e0306302
- American Dental Association. Home oral care. Chicago: American Dental Association; 2026
- American Dental Association. Toothbrushes. Chicago: American Dental Association; 2026
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