HYRAX:
Expansor palatino para niños y adolescentes
¿Qué es el HYRAX?
El HYRAX es un tipo de disyuntor palatino utilizado para ensanchar el maxilar superior durante el crecimiento.
Su nombre proviene de las palabras en inglés HYgienic Rapid eXpander, debido a que es un expansor rápido que no utiliza acrílico, facilitando la higiene durante el tratamiento.
¿Para qué sirve el HYRAX?
El HYRAX se utiliza para corregir problemas relacionados con un maxilar superior estrecho.
Entre sus principales indicaciones se encuentran:
- Mordida cruzada posterior unilateral o bilateral
- Paladar estrecho
- Apiñamiento por falta de espacio
- Asimetrías faciales asociadas al crecimiento
- Casos seleccionados donde puede ayudar a reducir la necesidad de extracciones dentales
Cuando se indica correctamente, permite mejorar la relación entre los maxilares y crear las condiciones necesarias para una mordida más estable y funcional.
¿Cómo funciona el HYRAX?
El maxilar superior está formado por dos mitades unidas por una estructura llamada sutura palatina media.
Durante la infancia y adolescencia esta sutura todavía es flexible. El HYRAX aprovecha esta característica para separar gradualmente ambas mitades del maxilar, permitiendo que se forme hueso nuevo en el espacio generado.
Por este motivo, el HYRAX no produce únicamente movimientos dentarios, sino que genera una verdadera expansión ortopédica del maxilar superior.
¿A qué edad funciona mejor el HYRAX?
El momento ideal para utilizar este aparato es durante la infancia y la adolescencia, cuando la sutura palatina todavía no se ha cerrado por completo.
Como referencia general, los mejores resultados suelen obtenerse antes de los 15 años de edad, aunque cada paciente debe ser evaluado individualmente.
Cuando la sutura ya se encuentra osificada, puede ser necesario recurrir a alternativas como:
- MARPE, o expansión palatina asistida con minitornillos
- SARPE, o expansión palatina asistida quirúrgicamente
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¿Cómo se activa el HYRAX?
La activación se realiza mediante una llave especial que se introduce en el tornillo expansor.
Dependiendo del caso, el ortodoncista puede indicar:
- Una activación diaria
- Dos activaciones diarias
- Activaciones interdiarias
- Otro protocolo específico según el diagnóstico
Cada giro genera una fuerza sobre los dientes que se transmite al paladar. Esta fuerza se acumula progresivamente hasta lograr la separación de los huesos maxilares y producir la disyunción ortopédica.
¿Qué se siente al usar un HYRAX?
Durante los primeros días es normal experimentar:
- Presión en el paladar
- Sensación de tensión en los dientes
- Presión alrededor de la nariz
- Molestias leves detrás de los ojos
Algunos pacientes incluso perciben un pequeño “clic” cuando la sutura comienza a separarse.
Estas molestias suelen ser temporales y forman parte del proceso de adaptación al aparato.
¿Por qué aparece un espacio entre los dientes delanteros?
Uno de los cambios más llamativos es la aparición de un espacio entre los incisivos centrales superiores.
Este fenómeno recibe el nombre de diastema transitorio y suele indicar que la expansión está ocurriendo correctamente.
Aunque puede preocupar a algunos padres, este espacio suele cerrarse de forma natural durante las siguientes etapas del tratamiento.
Radiografía oclusal que muestra la apertura de la sutura palatina media durante la disyunción con el HYRAX.
¿Cuánto tiempo se usa el HYRAX?
El tratamiento con HYRAX consta de dos fases: una fase activa y una fase de retención.
Fase activa
Es la etapa en la que se realizan las activaciones del tornillo expansor. Generalmente dura entre 2 y 4 semanas, dependiendo de la cantidad de expansión necesaria y del protocolo indicado por el ortodoncista.
Durante esta fase se produce la apertura progresiva de la sutura palatina y el aumento del ancho del maxilar superior.
Fase de retención
Una vez alcanzada la expansión deseada, el aparato no se retira inmediatamente. Debe permanecer en boca aproximadamente entre 4 y 6 meses para permitir que se forme y consolide nuevo hueso en la zona de la sutura.
Esta fase es tan importante como la expansión misma, porque ayuda a mantener el resultado obtenido y reduce el riesgo de recidiva.
Beneficios del HYRAX
Cuando se utiliza correctamente, el HYRAX puede:
- Corregir mordidas cruzadas
- Mejorar la forma del arco dental
- Crear espacio para la erupción de dientes permanentes
- Favorecer un crecimiento facial más equilibrado
- Contribuir a mejorar la respiración nasal en algunos pacientes
- Reducir la necesidad de tratamientos más complejos en el futuro
El beneficio principal del HYRAX es que permite actuar durante el crecimiento, cuando todavía es posible modificar el desarrollo transversal del maxilar superior.
Cuidados durante el tratamiento
Para obtener buenos resultados es importante:
- Mantener una higiene rigurosa
- Cepillar cuidadosamente alrededor del aparato
- Utilizar cepillos interproximales cuando sea necesario
- Evitar alimentos duros, pegajosos o que puedan desprender el aparato
- Realizar únicamente las activaciones indicadas por el ortodoncista
- Informar cualquier molestia intensa, bloqueo del tornillo o desprendimiento del aparato
La colaboración del paciente y de los padres es fundamental para que el tratamiento avance correctamente.
¿Qué pasa si no se corrige a tiempo?
Cuando una deficiencia transversal del maxilar no se trata durante el crecimiento, pueden persistir problemas como:
- Mordidas cruzadas
- Apiñamiento más severo
- Asimetrías faciales
- Desviaciones funcionales de la mandíbula
- Necesidad de tratamientos más complejos o incluso cirugía en la edad adulta
Fotografía clínica intraoral de un paciente en dentición mixta con mordida cruzada posterior izquierda.
Por esta razón, la evaluación temprana es fundamental. Revisar a los niños alrededor de los 7 años de edad permite detectar este tipo de problemas cuando todavía estamos a tiempo de tratarlos de forma más sencilla.
El HYRAX es uno de los aparatos más utilizados en ortodoncia interceptiva y puede producir cambios importantes cuando se indica en el momento adecuado.
Una evaluación especializada permite determinar si existe una deficiencia transversal del maxilar superior y si este tratamiento es la mejor opción para corregirla.
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Fuentes y referencias
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- Locks A. Mordida cruzada posterior: uma classificação mais didática. R Dental Press Ortodon Ortop Facial 2008; 13(2): 146-58
- Vanarsdall RL. Transverse dimension and long-term stability. Semin Orthod 1999; 5: 171-80
Dr. Gerardo Ureña
Odontólogo especialista en Ortodoncia y Ortopedia Maxilar, graduado de la Universidad San Martín de Porres en Perú. Cuenta con más de 10 años de experiencia clínica y está capacitado para abordar tratamientos de ortodoncia de diferentes complejidades en niños, adolescentes y adultos.
Conoce más sobre el Dr. Gerardo Ureña →Video explicativo sobre el HYRAX
Si prefieres una explicación paso a paso, puedes ver este video donde explicamos cómo funciona el HYRAX, cuándo está indicado y qué cambios pueden esperarse durante el tratamiento utilizando ejemplos clínicos reales.
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