Muelas del juicio
Evaluación y extracción en Guayaquil
Las muelas del juicio pueden permanecer durante años sin causar molestias, pero no es necesario esperar a que aparezca dolor para saber si pueden convertirse en un problema.
En Sonríe 123 evaluamos su posición, el espacio disponible, su relación con los dientes vecinos y su posible utilidad dentro de una planificación dental u ortodóncica para decidir si conviene conservarlas, aprovecharlas o extraerlas.
¿Qué son las muelas del juicio o cordales?
Las muelas del juicio, también conocidas como terceros molares o cordales, son los últimos molares ubicados al fondo de cada lado de la boca.
Una persona puede desarrollar hasta cuatro: dos superiores y dos inferiores. Sin embargo, no todas se forman, erupcionan o alcanzan una posición funcional.
El problema es que aparecen en una zona donde muchas veces el espacio disponible es limitado. Por eso pueden quedar completamente dentro del hueso, salir solo parcialmente, inclinarse hacia otro diente o erupcionar en una posición difícil de limpiar.
Además, los terceros molares pueden presentar importantes variaciones de tamaño, forma, anatomía radicular y posición. Por eso no se puede decidir qué hacer con ellos únicamente porque “ya salieron” o porque “todavía no duelen”.
¿Todas las muelas del juicio tienen que extraerse?
No necesariamente.
Una muela del juicio que ha erupcionado correctamente, tiene espacio suficiente, puede mantenerse limpia y no presenta problemas puede conservarse.
En algunos casos, incluso puede ser útil dentro de una planificación odontológica u ortodóncica, por ejemplo para ocupar el espacio dejado por otro molar perdido.
Pero no tener dolor no siempre significa que todo esté bien. Algunas muelas del juicio pueden desarrollar caries, inflamación o afectar al molar vecino sin causar molestias al inicio.
Por eso, la decisión no debería ser automática ni para extraerla ni para conservarla. Lo ideal es evaluar cada caso y decidir si conviene mantenerla, aprovecharla o extraerla.
Nuestro Criterio en Sonríe 123
En nuestra práctica preferimos tomar esta decisión como parte de una planificación integral, especialmente durante la adolescencia o adultez joven.
Si la muela tiene una utilidad clara y puede permanecer sana, puede conservarse.
Si, por el contrario, no aporta un beneficio funcional y su posición, anatomía o dificultad de higiene aumenta la posibilidad de problemas futuros, solemos valorar su extracción antes de esperar a que aparezcan dolor, infección o daño en los dientes vecinos.
La mejor decisión no es esperar a que duela, sino decidir a tiempo si esa muela conviene conservar, aprovechar o extraer.
¿Cuándo pueden causar problemas las muelas del juicio?
No todas las complicaciones comienzan con dolor.
Dependiendo de su posición y grado de erupción, una muela del juicio puede favorecer diferentes problemas.
Dificultad para mantenerla limpia
Al estar en la parte más posterior de la boca, puede ser difícil llegar correctamente con el cepillo y otros elementos de higiene.
Cuando además se encuentra inclinada o parcialmente cubierta por encía, puede acumularse placa bacteriana y restos de alimentos con mayor facilidad.
En nuestros propios casos clínicos hemos observado terceros molares que aparentemente tenían espacio suficiente, pero empezaban a presentar acumulación de placa, sarro o caries debido precisamente a esa dificultad de acceso.
Pericoronaritis
Cuando una muela del juicio sale solo parcialmente, puede quedar una porción de encía cubriendo parte de la corona. En esa zona pueden acumularse restos de alimentos y bacterias, provocando una inflamación alrededor del tercer molar conocida como pericoronaritis.
Esta situación puede ocasionar dolor, inflamación, mal sabor, dificultad para masticar y episodios recurrentes de infección.
Caries en la propia muela del juicio
Las cordales también pueden desarrollar caries.
Su ubicación hace que tanto detectarlas como restaurarlas y mantenerlas correctamente pueda ser más complejo que en otros dientes.
Daño en el segundo molar
Cuando una muela del juicio está inclinada hacia adelante, puede quedar muy cerca del segundo molar y crear una zona difícil de limpiar.
Con el tiempo, esto puede favorecer caries, pérdida de hueso o incluso reabsorción de la raíz del molar vecino.
En algunos casos, el paciente no siente ninguna molestia y el problema se descubre recién en una radiografía.
Falta de espacio o posición inadecuada
Algunas cordales quedan inclinadas, horizontales o parcialmente incluidas dentro del hueso.
En estos casos debemos analizar si existe una posibilidad razonable de que alcancen una posición útil o si simplemente permanecerán en una localización desfavorable.
Quistes y otras alteraciones
Son mucho menos frecuentes que los problemas de higiene, caries o inflamación, pero algunos terceros molares incluidos pueden asociarse con alteraciones alrededor del folículo dental u otras patologías.
Precisamente por eso una muela que no se observa en boca no debería simplemente darse por inexistente.
Síntomas frecuentes de una muela del juicio
Una muela del juicio problemática puede producir:
- Dolor en la parte posterior de la mandíbula
- Encía inflamada alrededor del último molar
- Molestias al morder
- Dificultad para abrir la boca
- Inflamación de la zona
- Mal sabor o mal olor
- Acumulación frecuente de alimentos
- Sensibilidad o dolor del molar vecino
Pero también puede no producir ningún síntoma.
La ausencia de dolor no demuestra por sí sola que la muela y los tejidos que la rodean estén completamente sanos. Esta es precisamente una de las razones por las que la valoración clínica y radiográfica es importante.
¿Cuándo es necesario extraer una muela del juicio?
La decisión se toma individualmente. Entre las situaciones que pueden hacer recomendable la extracción se encuentran:
- Episodios de dolor o inflamación
- Pericoronitis o infecciones recurrentes
- Caries difícil de restaurar
- Daño o riesgo para el segundo molar
- Enfermedad periodontal
- Reabsorción del tercer molar o del diente vecino
- Falta de espacio para una erupción adecuada
- Posición desfavorable
- Interferencia con determinados movimientos de ortodoncia
- Otras alteraciones clínicas o radiográficas asociadas
La presencia de una o varias de estas condiciones debe valorarse junto con la posición de la muela, la edad del paciente y el resto de la planificación dental.
¿Qué pasa si no me saco las muelas del juicio?
Depende del caso.
Una muela sana y correctamente posicionada puede permanecer muchos años sin problemas.
Pero si se decide conservar un tercer molar, especialmente uno que no ha erupcionado completamente, es importante tener presente que está ahí: mantener una buena higiene en la zona y revisarlo periódicamente.
La situación de estos dientes puede cambiar con el tiempo y no siempre es posible predecir si desarrollarán algún problema más adelante.
Por eso, básicamente existen dos posibilidades: tratarlo cuando existe una indicación clínica o conservarlo bajo vigilancia cuando no hay una razón suficiente para intervenir.
Lo que no consideramos una buena estrategia es esperar indefinidamente y revisarlo únicamente cuando empiece a doler.
“Cuando me duela, me la saco”
Muchos pacientes piensan que, mientras una muela del juicio no cause molestias, no hay necesidad de hacer nada.
El problema es que el dolor no siempre es la primera señal. Una muela del juicio puede desarrollar caries, inflamación o incluso afectar al segundo molar antes de producir síntomas.
Por eso, si durante una evaluación encontramos que una muela tiene una posición desfavorable o presenta riesgo de generar problemas, puede ser preferible tratarla antes en lugar de esperar a que empiece a doler.
No tener dolor no significa necesariamente que la muela esté sana.
Evaluación clínica y radiográfica
Antes de decidir si una muela del juicio debe extraerse, evaluamos su posición, el espacio disponible y su relación con los dientes vecinos.
La radiografía panorámica suele ser el estudio inicial porque permite observar las cuatro muelas del juicio y valorar su posición y desarrollo.
En algunos casos puede ser necesario complementar el estudio con una tomografía, especialmente cuando necesitamos ver con mayor detalle su relación con estructuras cercanas.
No todos los pacientes necesitan los mismos estudios.
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¿Cuál es el mejor momento para extraer una muela del juicio?
No existe una edad exacta para todos los pacientes.
Sin embargo, si durante la evaluación vemos que una muela probablemente necesitará extracción, suele ser mejor resolverla cuando el paciente es joven y la recuperación tiende a ser más sencilla.
Si ya existe una indicación para extraerla, generalmente no tiene sentido esperar años hasta que empiece a causar dolor o algún otro problema.
Ejemplos de situaciones que vemos en la práctica
No todos los terceros molares se comportan igual. Estas son algunas de las situaciones que podemos encontrar durante la evaluación.
Tercer molar erupcionado y funcional
En algunos pacientes existe espacio suficiente para que el tercer molar erupcione completamente, tenga una forma adecuada, pueda mantenerse limpio y ocluya correctamente con el diente contrario.
Es un escenario poco frecuente, pero posible. Si el diente está sano y cumple una función adecuada, puede conservarse y mantenerse bajo controles periódicos.
Tercer molar erupcionado, pero difícil de limpiar
Aunque haya erupcionado completamente, su ubicación al fondo de la boca puede dificultar la higiene y favorecer la acumulación de placa, sarro o caries.
Tercer molar parcialmente erupcionado
Parte de la muela permanece cubierta por encía, facilitando la acumulación de alimentos y bacterias y aumentando el riesgo de pericoronaritis.
Tercer molar incluido o sin espacio suficiente
Permanece parcial o completamente dentro del hueso o no dispone de espacio suficiente para erupcionar correctamente.
Tercer molar inclinado contra el segundo molar
Su posición puede crear una zona difícil de limpiar y favorecer caries, pérdida de hueso o incluso reabsorción de la raíz del molar vecino.
Tercer molar que puede aprovecharse
No siempre un tercer molar tiene que extraerse. Cuando se ha perdido un primer o segundo molar, en algunos casos puede aprovecharse el tercero para que ocupe su lugar.
Dependiendo de la situación, esto puede realizarse mediante ortodoncia, moviendo el diente con brackets, o formar parte de una planificación de rehabilitación dental.
¿Cómo se realiza la extracción de una muela del juicio?
El procedimiento depende principalmente de la posición de la muela, cuánto haya erupcionado y su relación con las estructuras cercanas.
Después de la evaluación clínica y radiográfica, se aplica anestesia local y se realiza la extracción según las características del caso.
Extracción simple
Cuando el tercer molar ha erupcionado y existe buen acceso, generalmente puede retirarse de forma convencional, movilizando el diente cuidadosamente hasta poder extraerlo.
Extracción quirúrgica
Cuando el tercer molar está parcialmente erupcionado, incluido dentro del hueso o en una posición compleja, puede ser necesario levantar cuidadosamente la encía y, según el caso, retirar una pequeña cantidad de hueso o dividir el diente en partes para facilitar su extracción.
La técnica se adapta a la posición y dificultad de cada tercer molar.
¿Quién debe extraer una muela del juicio?
Depende de la complejidad de cada caso. La posición del tercer molar, la forma de sus raíces y su relación con las estructuras cercanas ayudan a determinar la complejidad del procedimiento.
Algunas extracciones pueden ser realizadas por odontólogos con experiencia en este tipo de procedimientos. Sin embargo, cuando el caso requiere un manejo quirúrgico especializado, es recomendable que intervenga un cirujano maxilofacial.
Lo importante es evaluar primero cada caso y determinar quién es el profesional más adecuado para realizar la extracción.
Recuperación después de extraer una muela del juicio
Después de la extracción es normal presentar un ligero sangrado, inflamación, sensibilidad y molestias al masticar durante los primeros días.
Durante la recuperación recomendamos seguir la medicación indicada, aplicar frío local durante los primeros días, mantener una alimentación blanda y evitar bebidas calientes, actividad física intensa, tabaco y alcohol. También es importante mantener una higiene cuidadosa de la boca y evitar escupir para no afectar el coágulo que se forma en la zona de la extracción.
El tiempo de recuperación depende de la complejidad del procedimiento y de cada paciente. Después de la extracción entregamos indicaciones postoperatorias específicas para favorecer una adecuada recuperación.
¿Qué hacer si duele una muela del juicio?
El dolor puede deberse a inflamación de la encía, pericoronitis, caries, infección o incluso a un problema en el molar vecino.
Por eso, más que únicamente controlar el dolor, es importante identificar qué lo está causando.
Si existe inflamación importante, fiebre, secreción, dificultad para abrir la boca o para tragar, es recomendable buscar atención odontológica cuanto antes.
No recomendamos automedicarse con antibióticos, ya que primero debe identificarse el origen del problema.
¿Cuánto cuesta extraer una muela del juicio?
El costo depende principalmente de si se trata de un tercer molar superior, inferior o de un caso que requiera un manejo de mayor complejidad.
Tercer molar
superior
Tercer molar
inferior
Casos de mayor
complejidad
Estos valores corresponden a los casos habituales que tratamos en la clínica. Cuando la extracción presenta una complejidad especial, el valor se confirma después de la evaluación clínica y radiográfica.
¿Tienes muelas del juicio y no sabes si debes extraerlas?
No es necesario esperar a que empiecen a doler.
Podemos evaluar su posición, el espacio disponible y el estado de los dientes vecinos para determinar si conviene conservarlas, controlarlas o extraerlas.
Con una evaluación podemos decidir cuál es la mejor opción para tu caso.
Estamos ubicados en River Plaza, Daule, a pocos minutos de Guayaquil y Samborondón. Ponte en contacto con nosotros al +593 99 016 1853 o presiona el botón verde para chatear con nuestro equipo.
Preguntas frecuentes sobre los terceros molares
¿A qué edad salen las muelas del juicio?
Suelen aparecer entre los 17 y 25 años, aunque puede variar de una persona a otra. Algunas incluso pueden no salir si no tienen espacio o están mal orientadas.
Por eso, durante la adolescencia o juventud conviene revisarlas al menos una vez. Una radiografía panorámica puede mostrar si están presentes, cómo vienen posicionadas y si tendrán suficiente espacio para erupcionar.
¿Desde qué edad se pueden extraer las muelas del juicio?
No existe una edad exacta para todos los casos.
En algunos adolescentes puede ser necesario retirarlas antes de que erupcionen, por ejemplo si interfieren con otro molar o con un tratamiento dental. Por eso, la decisión depende de la posición de la muela y de la situación de cada paciente.
¿Cuándo puede ser necesaria una tomografía?
La radiografía panorámica suele ser suficiente como estudio inicial, pero en determinados casos puede ser necesario solicitar una tomografía.
Esto ocurre especialmente cuando un tercer molar inferior parece encontrarse muy próximo al conducto por donde pasa el nervio alveolar inferior o cuando necesitamos conocer con mayor precisión su relación con otras estructuras antes de planificar la cirugía.
La tomografía no es un estudio rutinario para todas las muelas del juicio. Se solicita cuando la información adicional puede ser importante para valorar el riesgo y planificar el procedimiento.
¿Se pueden extraer las cuatro muelas del juicio el mismo día?
Sí, en algunos pacientes pueden extraerse las cuatro en una misma intervención. Esto permite realizar un solo periodo de recuperación y seguir una sola vez las indicaciones postoperatorias.
Sin embargo, no siempre es la mejor opción. Si existen terceros molares de mayor complejidad, puede ser conveniente realizar las extracciones por etapas, por ejemplo dos primero y las restantes posteriormente.
La decisión se toma después de la valoración y de conversar con el paciente sobre la complejidad del caso y su recuperación.
Si tengo una infección en la muela del juicio, ¿igual se puede extraer?
Depende de las características de la infección. Tener una infección no significa automáticamente que la extracción tenga que posponerse.
En algunos casos puede realizarse la extracción para eliminar directamente el origen del problema. En otros, cuando existe inflamación importante, dificultad para abrir la boca, propagación de la infección u otras condiciones que dificulten el procedimiento, puede ser necesario controlar primero la infección y programar la extracción posteriormente.
Los antibióticos se indican cuando existe una razón clínica para utilizarlos y no de forma rutinaria antes de todas las extracciones.
¿Qué pasa si soy alérgico a AINEs, penicilinas u otros medicamentos?
Es importante informarnos antes del procedimiento sobre cualquier alergia o reacción previa a medicamentos.
Esto nos permite seleccionar alternativas adecuadas para el control del dolor, la inflamación o una infección cuando sea necesario y evitar medicamentos que puedan representar un riesgo para el paciente.
¿Cuántos días necesito para recuperarme?
Depende del número de muelas extraídas, la complejidad del procedimiento y de cada paciente.
La inflamación suele aumentar durante las primeras 48 a 72 horas y generalmente alcanza su punto máximo alrededor del segundo o tercer día. A partir de ahí comienza a disminuir progresivamente durante los días siguientes.
Por eso es normal que el segundo o tercer día el rostro pueda verse más inflamado que inmediatamente después de la extracción.
¿Cuántos días de reposo puedo necesitar?
En muchos casos pueden ser suficientes entre 1 y 3 días de reposo, aunque depende de la complejidad de la extracción, el número de muelas tratadas y el tipo de trabajo que realiza cada paciente. También puede necesitarse evitar ejercicio o esfuerzos físicos durante más tiempo.
Si clínicamente se requiere un periodo mayor, el reposo debe indicarse de acuerdo con la situación del paciente.
Fuentes y referencias
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- Vranckx M, Fieuws S, Jacobs R, Politis C. Prophylactic vs. symptomatic third molar removal: effects on patient postoperative morbidity. J Evid Based Dent Pract 2021; 21(3): 101582
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- Revuelta-Cortés P, Cortés-Bretón Brinkmann J, Argandoña-Flores M, Pérez-González F, Bazal-Bonelli S, Madrigal Martínez-Pereda C, et al. Prevalence of distal caries in second molar associated with impacted mandibular third molar and the position and level of impaction: a systematic review and meta-analysis. Clin Oral Investig 2025; 29(1): 83
Video explicativo sobre las muelas del juicio
Si prefieres una explicación visual, puedes ver este video donde mostramos distintos casos de muelas del juicio y explicamos cuándo pueden conservarse, cuándo puede ser recomendable extraerlas y qué problemas pueden aparecer según su posición.
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