Recidiva y retención
después de la ortodoncia
Terminar de mover los dientes no significa que el tratamiento haya terminado por completo. Después de retirar los brackets o finalizar un tratamiento con alineadores comienza una etapa fundamental: la retención.
Los dientes tienen una tendencia natural a experimentar cambios de posición con el paso del tiempo. Cuando parte de la corrección conseguida durante la ortodoncia se pierde y los dientes vuelven hacia posiciones anteriores, hablamos de recidiva ortodóncica.
Para disminuir este riesgo utilizamos retenedores, aparatos diseñados para ayudar a mantener los dientes en las posiciones alcanzadas después del tratamiento.
La retención es importante porque los dientes y los tejidos que los rodean necesitan adaptarse a sus nuevas posiciones. Además, nuestra boca continúa cambiando durante toda la vida debido al envejecimiento, las fuerzas de la mordida, los músculos, los hábitos y otros factores individuales.
Por esta razón, mantener los resultados de la ortodoncia requiere un plan de retención y seguimiento a largo plazo.
¿Por qué los dientes pueden volver a moverse?
Durante la ortodoncia los dientes se desplazan dentro del hueso y los tejidos que los rodean se reorganizan progresivamente alrededor de sus nuevas posiciones.
Al terminar el tratamiento, esta adaptación no ocurre de manera inmediata. Durante los primeros meses existe una mayor tendencia al movimiento, por lo que el uso correcto de los retenedores adquiere especial importancia.
Sin embargo, la posibilidad de cambios no desaparece completamente después de esta etapa. Los dientes forman parte de un sistema dinámico y pueden modificar su posición a lo largo de la vida, incluso en personas que nunca han utilizado ortodoncia.
Por eso, la recidiva no depende de una única causa. El tipo de movimiento realizado, la posición inicial de los dientes, el crecimiento, la mordida, los tejidos periodontales y el cumplimiento del protocolo de retención pueden influir en la estabilidad a largo plazo.
¿Qué son los retenedores y para qué sirven?
Los retenedores son dispositivos utilizados después de la fase activa de ortodoncia para ayudar a conservar la posición de los dientes mientras los tejidos se adaptan y posteriormente mantener la estabilidad conseguida.
Pueden ser fijos o removibles, y cada alternativa presenta características diferentes.
No existe un único retenedor que sea necesariamente el mejor para todos los pacientes. La elección depende de factores como la posición inicial y final de los dientes, la mordida, el riesgo de recidiva, la higiene y las características particulares de cada caso.
En algunas situaciones incluso puede recomendarse combinar un retenedor fijo con uno removible.
¿Cuánto tiempo debo utilizar los retenedores?
La retención no debería entenderse simplemente como una etapa de algunos meses después de retirar los brackets.
Durante el período inicial suele indicarse un uso más intensivo de los retenedores removibles y posteriormente puede modificarse la frecuencia según la estabilidad conseguida y las características del caso.
A largo plazo, si queremos conservar los resultados obtenidos, la retención suele mantenerse de manera prolongada y, en muchos casos, indefinida, aunque el protocolo de uso puede cambiar con el tiempo.
La frecuencia exacta debe ser indicada individualmente por el ortodoncista.
¿Qué ocurre si dejo de utilizar los retenedores?
Cuando un retenedor removible deja de utilizarse durante un período prolongado, los dientes pueden comenzar a cambiar de posición.
Una de las primeras señales puede ser notar que el retenedor entra con mayor dificultad, genera una presión diferente o directamente ya no consigue asentarse correctamente.
Si esto ocurre, no debes forzarlo. Dependiendo de cuánto se hayan movido los dientes, puede ser suficiente realizar un nuevo retenedor o puede ser necesario valorar algún tratamiento para recuperar la posición perdida.
Cuanto antes se detecte el cambio, generalmente más sencillo será valorar las alternativas disponibles y evitar que el movimiento continúe progresando.
¿Qué tipos de retenedores existen?
Existen diferentes sistemas de retención y no todos funcionan de la misma manera. La elección debe realizarse de acuerdo con las necesidades de cada paciente y, en determinados casos, pueden combinarse.
A continuación te mostramos algunos de los retenedores que utilizamos con mayor frecuencia.
Placa Hawley
La placa Hawley es un retenedor removible fabricado con una base de acrílico y componentes metálicos adaptados individualmente a los dientes y la mordida.
Al ser removible, requiere constancia por parte del paciente para cumplir el protocolo de uso indicado.
Una de sus características es que no cubre completamente las superficies utilizadas para morder, permitiendo el contacto entre los dientes superiores e inferiores.
Además, es un aparato resistente y puede realizarse con diferentes diseños y colores.
Retenedor fijo
El retenedor fijo consiste generalmente en un alambre adherido con resina a la superficie interna de determinados dientes.
Al permanecer adherido a los dientes de forma continua, no depende de recordar colocarlo cada noche, lo que representa una ventaja en zonas con mayor riesgo de movimiento.
Sin embargo, esto no significa que pueda olvidarse de él. Es necesario mantener una higiene cuidadosa alrededor del alambre y comprobar periódicamente que continúe correctamente adherido.
Si una parte se despega o el alambre se deforma, algunos dientes podrían comenzar a moverse sin que resulte evidente inicialmente. Por eso, ante cualquier cambio es recomendable realizar una revisión.
Retenedores transparentes
Los retenedores transparentes son aparatos removibles fabricados con una lámina transparente que recubre los dientes y ayuda a mantenerlos en su posición.
Su principal ventaja es que son discretos y fáciles de colocar y retirar.
Como cualquier retenedor removible, su efectividad depende de que se utilicen durante el tiempo indicado. También pueden desgastarse, deformarse o perder adaptación con el paso del tiempo, por lo que deben revisarse y reemplazarse cuando sea necesario.
Al cubrir las superficies de los dientes, presentan características diferentes a una placa Hawley, por lo que la elección entre ambos sistemas dependerá de los objetivos de retención de cada paciente.
¿Cómo debo cuidar mis retenedores?
Los retenedores pueden durar mucho tiempo si se utilizan y almacenan correctamente. Algunos hábitos sencillos ayudan a evitar pérdidas, deformaciones y daños:
- Retira los retenedores removibles para comer
- Guárdalos siempre dentro de su estuche cuando no estén en boca
- No los envuelvas en servilletas, ya que pueden terminar accidentalmente en la basura
- Manténlos fuera del alcance de mascotas, que pueden morderlos y destruirlos fácilmente
- No los expongas innecesariamente a temperaturas elevadas
- No los fuerces si dejan de adaptar correctamente
- Lleva tus retenedores a los controles odontológicos u ortodóncicos para revisar su estado
- Si se rompen, deforman o pierden, solicita una revisión lo antes posible
¿Cómo debo limpiar los retenedores removibles?
Los retenedores deben colocarse sobre dientes correctamente limpios y también deben mantenerse limpios para evitar acumulación de placa, manchas y olores.
Como recomendación general, pueden limpiarse utilizando agua a temperatura ambiente, jabón neutro y un cepillo suave destinado para este fin.
Dependiendo del material, pueden existir productos específicos para realizar una limpieza más profunda. En estos casos deben utilizarse siguiendo las indicaciones correspondientes.
Evita utilizar productos abrasivos o métodos de limpieza que no hayan sido recomendados, ya que algunos materiales pueden rayarse, deformarse o deteriorarse.
¿El retenedor fijo también necesita cuidados?
Sí. Debido a que permanece adherido a los dientes, alrededor del retenedor fijo pueden acumularse placa y cálculo dental si la higiene no es adecuada.
Es importante cepillar cuidadosamente esta zona y utilizar los elementos de higiene interdental recomendados para limpiar alrededor del alambre.
También debes comprobar que el retenedor permanezca completamente adherido. Si notas que una parte se ha soltado, el alambre se mueve o sientes algún cambio en la posición de los dientes, es recomendable revisarlo.
¿Los retenedores duran para siempre?
No necesariamente.
Los retenedores están sometidos al uso diario y pueden desgastarse, fracturarse, deformarse o perder adaptación con el paso del tiempo.
Esto no significa que la retención haya terminado. Si un retenedor deja de cumplir correctamente su función, puede ser necesario repararlo o reemplazarlo.
Por eso es recomendable conservarlos adecuadamente y revisar periódicamente tanto su estado como la estabilidad de los dientes.
Mantener el resultado también forma parte del tratamiento
Finalizar la ortodoncia es un momento importante, pero mantener los resultados requiere continuar cuidando la posición de los dientes.
Utilizar correctamente los retenedores, mantener una buena higiene y comprobar periódicamente su estado ayuda a disminuir el riesgo de movimientos no deseados y conservar la estabilidad conseguida con el tratamiento.
Si terminaste tu tratamiento de ortodoncia y necesitas evaluar la estabilidad de tus dientes o el estado de tus retenedores, escríbenos al +593 99 016 1853 o presiona el botón verde para chatear con nuestro equipo. Estaremos encantados de ayudarte.
Fuentes y referencias
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- Quinzi V, Carli E, Mummolo A, De Benedictis F, Salvati SE, Mampieri G. Fixed and removable orthodontic retainers, effects on periodontal health compared: a systematic review. J Oral Biol Craniofac Res 2023; 13(2): 337-46
Dra. Carla Ampuero
Odontóloga graduada de la Universidad Católica de Santiago de Guayaquil y especialista en Ortodoncia y Ortopedia Maxilar por la Universidad San Martín de Porres en Perú. Cuenta con más de 10 años de experiencia clínica y está capacitada para tratar pacientes de todas las edades, combinando ortodoncia tradicional con certificación y manejo avanzado de alineadores Invisalign.
Conoce más sobre la Dra. Carla Ampuero →Portafolio de Sonrisas
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